Pourquoi un exercice modifié après une arthroplastie du genou peut avoir du sens

Jul 25, 2023

Lorsque l’ancienne olympienne Joan Benoit Samuelson a couru le marathon de Londres 2022 l’automne dernier, elle savait qu’elle prenait un risque. Ce serait sa première course de 26,2 milles depuis qu'elle a subi une arthroplastie partielle du genou droit en 2020, et de nombreux orthopédistes préviennent que les sports à fort impact après une arthroplastie du genou peuvent accélérer la rupture d'un nouveau genou.

Elle n'avait pas besoin de s'inquiéter.

"Le genou se sentait bien et cela en valait vraiment la peine", explique Samuelson, 65 ans, qui a remporté le premier marathon olympique féminin en 1984 et a établi plusieurs records du monde et des États-Unis au cours de sa longue carrière de course à pied. « Avant, je n'étais pas du tout capable de courir, la douleur était atroce. Mes chirurgiens savaient que je courrais sur le genou avec l’intention de courir des marathons.

L'arthroplastie du genou, l'arthroplastie la plus couramment pratiquée, consiste à remplacer les articulations naturelles du genou endommagées par des composants artificiels en métal et en plastique. On estime que 634 000 Américains ont subi une arthroplastie du genou en 2019, selon l’American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS).

Dans le cas de Samuelson, la partie latérale – ou externe – de son genou droit a été remplacée.

L’inconvénient pour elle et pour les autres athlètes, même récréatifs, est que la pratique de sports de haute intensité après une arthroplastie du genou peut entraîner une usure excessive et un desserrage des nouveaux composants, et nécessiter une intervention chirurgicale supplémentaire. L'arthroplastie du genou ne signifie pas arrêter de faire de l'exercice. En fait, les médecins encouragent l'activité physique. Mais cela peut impliquer de passer à quelque chose qui implique moins de « martèlements » ou d’adapter vos entraînements de manière à en réduire l’impact.

«La plupart des chirurgiens orthopédistes veulent que vous soyez actif mais pas violent», explique Nicholas DiNubile, chirurgien orthopédiste de la région de Philadelphie et porte-parole de l'AAOS. « Les impacts répétitifs à forte charge ne sont pas idéaux. Un coureur de fond qui descend fort sur une jambe à la fois devra peut-être envisager un changement de mentalité.

Dans le cas de Samuelson, davantage de marathons pourraient signifier un remplacement total. «Il a été dit dès le départ que je serais probablement candidate à un total à un moment donné», raconte-t-elle. "J'étais prêt à prendre ce risque."

Jusqu’à récemment, l’arthroplastie du genou était en grande partie réservée aux patients âgés souffrant d’arthrose. Mais les experts affirment que de plus en plus de jeunes cherchent désormais à les remplacer.

"Il n'est pas rare d'avoir des patients de moins de 50 ans", explique Mohamad Halawi, professeur agrégé de chirurgie orthopédique au Baylor College of Medicine. « De plus, à mesure que les techniques et les matériaux s’améliorent, les chirurgiens sont plus à l’aise de repousser les limites pour les patients plus jeunes. »

Mike Cook, 46 ans, opérateur et mécanicien d'équipement lourd qui vit à Port Washington, New York, est l'un de ces patients. En avril, il a subi une arthroplastie partielle de la face interne de son genou gauche. Des années de travail acharné ont usé une grande partie du cartilage du genou et il a dû abandonner le VTT, sa passion.

Avant l'opération, il dit : « Je ne pouvais pas marcher. J’avais des douleurs aiguës et intermittentes qui étaient paralysantes. Même s'il est encore en convalescence, « la douleur a disparu et je vais 100 % mieux qu'avant », ajoute-t-il. "Je n'ai pas de regrets. Aucun." Quant à reprendre le VTT : « J'ai hâte », dit-il.

La plupart des gens choisissent une arthroplastie du genou lorsque leur douleur devient insupportable. "Je dis aux patients : vous êtes prêt si votre genou commence à faire des projets pour vous, ou à rompre des plans pour vous, lorsque vous commencez à abandonner les choses que vous aimez", explique DiNubile.

Bernie McCabe, 54 ans, de Haverford, en Pennsylvanie, a subi une arthroplastie totale des deux genoux à l'âge de 48 ans en raison d'arthrose et de blessures liées au sport. « J'en étais arrivé au point où je ne pouvais plus rien faire », dit-il. Depuis son opération, il ne peut toujours pas courir ni jouer au basket-ball, mais il joue au tennis, fait de la randonnée et marche 18 trous sur le parcours de golf. «Je n'aurais jamais pu faire ça auparavant», dit-il. "Réaliser cela a été l'une des plus grandes choses de ma vie."

Eddie Frank, 71 ans, randonneur de haute altitude et fondateur d'une entreprise de voyages d'aventure, est du même avis. Handicapé par l'arthrose, il a subi une arthroplastie partielle des deux genoux en 2018. Après sa convalescence, il a gravi le mont Kilimandjaro pour la 54e fois. « Les opérations m’ont redonné la vie », dit-il. «Je n'ai aucune douleur. Mes genoux me survivront probablement.